محمدمهدی اسماعیلی با بیان اینکه عماد افروغ پرچمدار نقد درون‌گفتمانی بود، گفت: او به صراحت سخنان خود را در جایگاه‌های مختلف و تریبون‌های رسمی کشور بیان می‌کرد و هیچ‌وقت از انقلابی‌گری خسته نشد.